Главный карнавал во Франции проходит в Ницце. Как и положено всякому уважаемому европейскому карнавалу, этот может похвастаться многовековой историей, крепкими традициями и огромным числом гостей.
Начинается многодневный праздник с торжественного прибытия Короля Карнавала, который попадает прямиком на «Битву Цветов». На самом деле, конечно, никто ни с кем не сражается, просто по городу движутся нарядные платформы, изобильно украшенные цветами. И если уж говорить о боевых снарядах, то в этот качестве используются букеты и конфетти, которые разбрасывают симпатичные девушки.
Цветочные парады служат непременным атрибутом карнавала в Ницце, привлекая множество туристов. Однако не меньше внимания привлекают огромные куклы из папье-маше, установленные на платформах. Декорированные платформы участвуют в конкурсе, и создатели самой оригинальной и красивой композиции получают призы.
А еще каждый карнавал в Ницце — это море огней и света. Иллюминация украшает улицы, гирлянды, прожектора и подсвеченные изнутри фигуры используются во время ночных шествий, а в небо взлетают разноцветные фейерверки.
От итальянского влияния в Ницце остался nissart — звучный диалект, на котором местные жители изъясняются по сей день, напоминающий скорее итальянский, нежели французский. Сто лет назад в Ниццу съезжалась русская аристократия, после которой остались великолепные виллы, императорский сервиз в отеле «Негреско» и императорская же люстра, заказанные перед первой мировой войной Николаем II. И русская церковь, построенная Марией Федоровной в память об умершем молодом царевиче. Церковь недавно отреставрировали и стали брать по 12 франков ($2) за вход — со всех, включая постоянных прихожан. Так Дом Божий превращается в музей — а ведь когда-то был оплотом русской культуры в Ницце, в который уцелевшие русские аристократы приносили иконы, спасенные из революционной России. Бульвар, проложенный мимо церкви, — сохранил название «Бульвар Царевича».
